為什么拱頂油罐要裝呼吸閥?
目前，存放各種石油產品的主要容器是油罐。油罐的形狀和建造油罐的材料各式各樣，而使用得最多的為鋼板制成的立式拱頂油罐。人們在建造這種油罐時，一般都要在油罐的頂部安裝呼吸閥，這是為什么呢?
因為石油是一種極易蒸發的液體，當人們走到油罐附近時，就能立即聞到一種強烈的油氣味，這就是油罐內的油蒸氣通過呼吸閥排到大氣里的結果。油罐在通過呼吸閥(孔)進行呼吸時，一般油氣大大增加因此罐內的混合氣體，就通過呼吸閥(孔)向外排出一些;到了夜間，外界氣溫降低了，油罐里的油體積有所壓縮，于是又通過呼吸閥把空氣吸入油罐，這個過程被稱為“小呼吸”。油罐通過大小呼吸，就能始終保持油罐內外壓力的平衡，防止油罐內因壓力增加而損壞罐頂，或因罐內造成真空而將罐頂吸癟。因此，油罐的呼吸閥，好比人的呼吸器官，是油罐的主要安全裝置之一，對貯存輕質石油(如汽油、煤油、柴油等)的油罐來說，更不能缺少。
如上所述，油罐頂上安裝了呼吸閥，對保證油罐的安全確是一項不可缺少的措施;但也帶來了新的問題，大量易然、易爆混合氣體從呼吸閥排到罐外后，一方面增加了油品的損耗，另一方面給油罐的安全造成了新的威脅，一旦遇到火種，極易引起油罐著火。為了盡量減少油罐里油氣蒸發，人們就在油罐上加裝冷卻水或將金屬油罐改成混凝土油罐，把油罐建在地下或設置在山洞里。同時，在油罐的每只呼吸閥的進出口上專門安裝了每平方時為30孔目的銅絲網，并在油罐出氣管與呼吸閥之間安裝了一種由5-12層、每平方時30-100孔目的銅絲網組成的阻火器，使外來火種無法從呼吸閥飛進油罐，一般火焰也燒不進去。彌補了呼吸閥的不足，給維護油罐安全創造了條件。除此之外，要做好防火工作，在油罐現場配置對應數量的干粉滅火器，以應對突發事故。
